Identifican una variedad de maíz que fija nitrógeno

En Sierra Mixe, una localidad del estado mexicano de Oaxaca, la región en la que se originó el cultivo de maíz en épocas prehispánicas, se encontró una variedad de maíz con la capacidad de congeniar simbióticamente con bacterias fijadoras de nitrógeno de una manera nunca registrada y muy diferente a los nódulos bacterianos en leguminosas. Esta novedad, publicada por el portal de noticias de la Universidad de Wisconsin, de los Estados Unidos, podría ser revolucionaria para la producción de este cultivo.

Una colaboración público-privada de investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison, de la Universidad Davis de California y Mars Inc. encontró esta variedad de maíz que secreta grandes cantidades de un gel a partir de una suerte de raíces aéreas a lo largo de su tallo. El gel alberga bacterias que convierten el nitrógeno atmosférico en una forma utilizable por la planta fijándolo. El maíz puede adquirir de 30% a 80% del nitrógeno que necesita de esta manera, pero la efectividad depende de factores ambientales como la humedad y la lluvia.

Fuente: Fernando Villela