Hoja de ruta para un almacenamiento seguro de los granos cosechados

Para determinar el tiempo de almacenamiento seguro de granos en silos de chapa es fundamental conocer el porcentaje de humedad, las condiciones ambientales y las posibilidades que se tengan  de utilizar el sistema de aireación.

El porcentaje de humedad óptimo para el guardado seguro de maíz ronda el 14%, mientras que para soja es del 10 % y para el girasol 8 %; con estos valores se podrá conservar la mercadería  por un largo periodo.

En el caso del girasol, es necesario tener en cuenta que “a mayor contenido de aceite del material que se cosecha, menor es la humedad segura de almacenaje”, expresó Diego de la Torre, especialista en poscosecha del INTA Balcarce, y aseguró: “Cuando el contenido de aceite es mayor a 45 %, la humedad segura de almacenamiento va a ser inferior al 8 %”.

En el caso de almacenar granos húmedos en silos de chapa tradicionales para su posterior secado, es imprescindible contar con un sistema de aireación reforzado que permita controlar la temperatura de la masa.

“En este caso, se usa la circulación de aire mediante ventiladores para mantener los granos fríos, reducir y homogenizar la humedad de la masa de granos”, indicó de la Torre y agregó: “disminuir cuatro puntos de humedad del grano o más es un proceso físico que demanda mucho caudal de aire y que insume tiempo”.

En esta operación será necesario asegurar que el caudal de aire sea el adecuado, entre 0,3 y 0,5 metros cúbicos por minuto y por tonelada de grano almacenado; es decir, unas 3 a 5 veces el caudal recomendado para grano seco, ya que se debe remover la temperatura generada por la respiración de la masa de granos húmedos. “Los controladores automáticos son sencillos y funcionan con un termostato que permite hacer un uso más eficiente de la energía eléctrica y del tiempo”, expresó de la Torre.

En este sentido, Rubén Roskopf, especialista del INTA Pergamino, señaló que “una solución de compromiso es cargar el silo hasta la mitad de su capacidad, lo que permite disponer de mayor cantidad de aire por tonelada almacenada”. De todos modos, siempre se recomienda medir la velocidad del aire y calcular el caudal específico en cada silo antes de tomar decisiones de manejo.

Almacenamiento en silobolsas

En la Argentina, el almacenaje de granos en bolsas plásticas es una herramienta estratégica, sobre todo cuando el estado de los caminos impide la circulación de camiones durante la cosecha.

Leandro Cardoso, especialista en poscosecha del INTA Balcarce, destacó que el primer recaudo que deben tener productores y acopiadores es lograr una muy buena hermeticidad del silobolsa. «Un bolsón hermético ayuda a prevenir el ingreso de insectos, facilita la aplicación de fumigantes y contribuye a menor desarrollo de hongos», destacó.

Al momento de almacenar grano húmedo, Cardoso acentuó que los plazos están limitados por el tipo de grano y por la ubicación de la bolsa. «En el sudeste bonaerense las temperaturas de otoño-invierno son bajas y, por lo tanto, el grano de maíz se enfría en el silobolsa. Esto determina que se pueda almacenar con 16 o 17% de humedad durante el periodo invernal sin mayores problemas”, ejemplificó. «Si se traslada el ejemplo al centro-norte de Córdoba, con  temperaturas mayores, el plazo de almacenamiento seguro es menor”, diferenció Cardozo.

El lugar donde ubicar la silobolsa es otro factor importante por tener en cuenta. “Debe ser un lugar alto y con leve pendiente”, indicó el técnico del INTA, para evitar ingreso de agua por perforaciones en la base de la bolsa, que pueden producir fermentación de los granos y afectar gradualmente al resto del material almacenado”.

En línea con esto, Roskopf manifestó que es imprescindible monitorear frecuentemente la humedad, la temperatura, los olores y el estado general de los granos guardados para continuar con el silobolsa en el campo o decidir su vaciado.

“La principal ventaja que posee el silobolsa es la hermeticidad, que previene la entrada del oxígeno”, explicó Roskopf y aseguró que es importante reparar roturas que se registren para mantener la modificación atmosférica interior durante todo el periodo de almacenaje.