Por qué subió el precio del maíz

Los precios del maíz subieron en Chicago y en el mercado doméstico en los últimos días, luego de un largo período de tranquilidad. Aparentemente, influyen los pronósticos climáticos desalentadores para Sudáfrica, uno de los diez principales países productores de maíz, aunque también juegan a favor las buenas perspectivas de exportación para la Argentina.

En ese contexto, la posición más cercana del mercado de maíz, que expira en diciembre aumentó en la última semana hasta 150U$S/t; en tanto que la referencia para el maíz 2018/19, con entrega en abril 2019, subió 5U$S/t hasta los 146U$S/t.

En el Mercado Físico de Granos de la Bolsa de Comercio de Rosario, donde se concentran operaciones en torno al 40% de la producción nacional, los valores de referencia del Tribunal Arbitral mostraron que esta semana el maíz subió 250$/t respecto del jueves pasado.

Evolución complicada

En tanto, las siembras de maíz de segunda avanzan con algunos traspiés por las lluvias en la región pampeana . En los cultivos de primera, preocupan los daños provocados por el granizo en el  oeste de Buenos Aires, en tanto que hacia el sur provincial el cereal se vio afectado por las temperaturas anormalmente bajas.

A mediano plazo, la NOAA ratificó su previsión de un Niño débil para el verano, otorgándole una probabilidad de ocurrencia en torno al 90%, en tanto que para el otoño dicho porcentaje cae al 60%. En este escenario, se prevén mayores chances de lluvias por encima de lo normal en la región pampeana, pese a que en el día a día ello puede intensificarse o neutralizarse según evolucionen los bloqueos regionales.

En Chicago, el mercado externo de referencia, los futuros más operados de maíz ajustaron en 151,27U$S/t, terminando la semana pasada 60 centavos de dólar por tonelada por encima del cierre del jueves anterior.

Complicaciones en Sudáfrica

En el último informe del USDA se destacaron las complicaciones que atraviesa la siembra del maíz en Sudáfrica, un país que se ubica entre los diez principales productores y exportadores del cereal. Las condiciones secas en la parte principal del cinturón maicero sudafricano han retrasado las siembras, amenazando los rendimientos y haciendo que los precios aumenten considerablemente en el mercado doméstico (ver mapa).

Con el cierre de la ventana de siembra óptima aproximándose rápidamente en la parte occidental del cinturón maicero del país (que produce el 60% de la cosecha), los agricultores solo han implantado alrededor del 5% del área planificada inicialmente.

Las previsiones de que se forme un patrón climático de El Niño en las últimas etapas de 2018 y principios de 2019, que generalmente trae aparejadas precipitaciones por debajo de lo normal en Sudáfrica, también está fomentando los temores para los períodos críticos de desarrollo de cultivos (ver gráfico).

Según la consultora agrícola Agricensus, el despegue de los precios futuros en el mercado de Johannesburgo, sumado a la posible escasez de mercadería, llevan a los operadores comerciales a evaluar la posibilidad de comenzar a cerrar acuerdos para importar maíz argentino. Si bien este evento no es usual, tampoco sería la primera vez que se venda maíz argentino a este destino, ya que Sudáfrica compró 1,4Mt en la campaña 2015/16 y 785.000 toneladas de cereal nacional en la 2014/15, ambos ciclos en donde también se presentó el fenómeno El Niño.

Fuente: Bolsa de Comercio de Rosario.